Шестнадцать ибисов, родившихся в Японии от птиц из Китая, прибыли в Пекин. Это первая передача за восемь лет в рамках двустороннего соглашения по сохранению охраняемого вида.
Местные ибисы в Японии вымерли в 2003 году, и с 1999 года страна получала птиц от Китая для программы разведения с обязательством возвращать половину птенцов. Семь самцов и девять самок будут переведены в Пекинский зоопарк, последний раз подобная передача происходила в 2016 году, и за последние годы из-за пандемии COVID-19 передача не осуществлялась.
С 2008 года Япония выпускает ибисов на острове Садо для их возвращения в дикую природу. По данным Министерства окружающей среды, к концу 2023 года в дикой природе обитало 532 хохлатых ибиса, а около 160 находились в учреждениях Японии.
На мероприятии в посольстве Японии в Пекине, посвященном 25-летию первой передачи ибиса из Китая, посол Кэндзи Канасуги назвал красноногих ибисов «символами китайско-японской дружбы» и отметил важность двустороннего сотрудничества по охране этого вида.
Такахиро Хирано, бывший эксперт Японского агентства международного сотрудничества, который в течение пяти лет до 2015 года участвовал в проекте по защите ибисов в провинции Шэньси, сообщил, что в какой-то момент численность этих птиц в Китае сократилась до семи особей из-за ухудшения условий среды обитания на фоне экономического роста страны.
Однако такие меры, как запрет на использование агрохимикатов и ограничение вырубки лесов, способствовали сохранению вида, пояснил он. Двустороннее сотрудничество по охране ибисов «подчеркивает положительные аспекты отношений между Японией и Китаем», отметил Хирано, добавив, что надеется сделать спасение этих птиц «делом своей жизни».